Pour qu'il y ait fossilisation, il faut que l'animal ou le végétal, soit soumis à des conditions particulières peu
de temps après sa mort et avant que les organismes décomposeurs entrent en scène, tel que les bactéries, 
ou bien tout simplement divers charognards et Insectes.

Pour éviter cela, la  plupart des organismes ont étés protégés par un enfouissement rapide 
dans les sédiments, principalement d'origine aquatique, tel des Argiles ou des Sables.

Dans de rares cas la fossilisation se fait hors du milieu aquatique, c'est notamment le cas avec l'Ambre
et le Copal, parfois des glaces, des tourbes, des sels, des cendres volcaniques, mais ces conditions restent exceptionnelles.

Il s'agit d'Animaux ou de Plantes, qui suite à leur mort sont conservés dans les sédiments, 
sous forme de restes, tel des moulages, et sont dit pétrifiés.